幾何学大学　～豪華ディナー～

　

「ごめんなさい。今晩は、貴方にお付き合い出来ないわ」

　

瑞穂は、佑にそう言って食事を断った。

「……それで、遠野さんはいいんですか？（僕の事は眼中にないんですか？）」

「ええ、もう心に決めたの（マグロを食べに行くことに）

「……そうですか、残念です（もう心に決めた相手がいるんですね）」

　

佑は、がっかりとした様子でその場を去った。 　去り際に、瑞穂が「また誘ってねー」と、手を振り言った台詞は、振られたショックにより佑の耳に入っては来なかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

「そうか……それは残念だな」

　

十樹は、携帯にかかってきた電話に、研究の手を休めて瑞穂と会話をしている。

『だって、桂樹君が奢ってくれるって、それも今日しかないって感じでしょ。今晩は存分にマグロを楽しんで来るわ』

　

瑞穂は、意気揚々として十樹に言った。

（――桂樹が奢るなんて珍しいな。いつも私から金銭を掠め取っていく奴が）

「私は、都合がつけば、いつでもご馳走するから、また誘うよ」

『十樹君が話の分かる人で良かったわー』

「……そう言えば、朝、研究室に桂樹の姿がなかったが」

『私はさっき会ったわよ。電話じゃなくて本人に』

「そうか、なら良いんだ」

　

十樹は無駄な心配をしたと、瑞穂に言って携帯を切った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

午後も六時を回って、幾何学大学病院での瑞穂の勤務が終わった。 　瑞穂は、大学病院の寮で、目一杯おしゃれをして、外出許可をとり、ホテルアソシアットへ向かった。

「んー、何ていい日なのー」

　

この夏の夜、瑞穂は、まだ沈まない夕日を背にして歩いていく。

　

その後をつけて来ている存在があること等、気付きもせずに。

　

その正体は、宮川佑である。 　佑は、自分を振った理由が、瑞穂の今晩の外出先にいる人物にあるのだと思い込み、それを 確認する為に、後をつけて来ていたのだ。

　

この先にあるのは、アソシアットホテル……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

瑞穂は、アソシアットホテルに着くと、展望レストランへエレベーターを使って上った。 　展望レストランには、既に予約済みの席が用意されている筈なのだが、いざ、そこに辿り着いてみれば、桂樹の姿が見えない。 　それどころか、瑞穂の為の予約すらされていなかったのである。

「ちょっと、予約されてないって、どういう事なのよ」

「お客様、何かのお間違えではないかと……」

　

レストランの従業員が、謝りながら瑞穂を宥める。

「あいつは、屋上って言ったのよ？　屋上って言ったら、当然、ここのことでしょ？」

「屋上……屋上ですか」

　

従業員は、もしかしたら、と瑞穂に告げると、展望レストランより上にある上層階を案内した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

宮川佑は、瑞穂より遅れて展望レストランに着いた。 　ここに、瑞穂が待ち合わせをした男がいる筈なのだ。 　佑が、きょろきょろと辺りを見回していると、従業員が話しかけてきた。

「ご予約のお客様ですか？」

「違う。ここに女性が来なかったか？」

「ああ！　もしかしたら、先程の女性のお連れ様ですね」

　

従業員は、何か勘違いをしていたが、それを否定する者はその場にいなかった。 　女性が屋上に向かったことを佑に告げると、佑は急いでエレベーターへと向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

チンっと軽快な音が鳴り、エレベーターが屋上へ着いた。 　瑞穂は、まさか……という気分で、夏の風に吹かれて、ホテルの最上階、屋上へ降り立った。

「どういう事？」

　

選び抜いたドレスが、風にはためく。 　瑞穂は、まるで果たし状を送られたドラマの主人公のような姿だ。

　

夕日が沈み、すっかり辺りも暗くなった夜の暗闇の中で、赤く燃える炎が見える。

　

待ち人は、そこにいた。

「へい、いらっしゃい」と書かれたハチマキを頭に巻き、炭火焼の七輪の火を、ばたばたとうちわで扇ぎながらサンマを焼いている不審な男――祭りのハッピを来た桂樹の姿がそこにはあった。

――こんな場所で、何故こんなことを――

　

瑞穂の手は、わなわなと震えていた。 　高いヒールの靴音を立てて、桂樹の前に立つ。

「おっ、瑞穂来たのか、今、丁度サンマがいい具合に焼けて……」

「桂樹君、マグロは？」

「今日の漁はサンマが豊漁で、マグロはなかったんだ」

　

桂樹が、魚を裏返すためのトングを手に、瑞穂の肩を叩こうとした時、瑞穂の怒りはマックスになった。

「私のマグロはどうなるのよー！」

「遠野さんに何をするつもりだ！」

遅れて着いた佑が、桂樹を素手で殴ろうと拳を振り上げてきた為、桂樹は、瑞穂と佑の両方の拳をさっと交わすと、佑にツバメ返しをお見舞いして、その頭を桂樹の靴で踏みつけた。

「宮川君!?　どうしてこんな所に」

「こいつは誰だ？」

　

瑞穂の顔を見て桂樹は聞く。 　佑は「うう、畜生」と屋上のコンクリートに頬をつけて、桂樹に恨み言を言った。

「お前が悪いんだ。お前が遠野さんを……」

　

佑がそう呟いたとき、ドンっと大きな音がなり、夏の夜空に花火が咲いた。

「ああ……そういえば、今日は夏祭りだったわね……」

　

幾何学大学がある場所では、見えない花火だ。 　大学に入ってからは、忙しく花火を見ることもなかった。

　

瑞穂が、幼き日を思い出す様に呟くと、桂樹は満足げに笑った。

「おい、お前、誰だか知らんが、お前の分のサンマもあるから喰ってけ」

　

桂樹は、佑が暴れないことを確認して、コンクリートに寝転がる身体を起こした。

　

ドン、ドンと続けて花火が打ちあがる中、三人は花火を眺めながら、炭火焼のサンマを食べた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

後日、白石桂樹と遠野瑞穂がデキているらしいと言う噂が流れたが、噂を広げた主が誰だったのかは、 言わなくても分かっていた。

「遠野さーん、これもお願い」

「はいはーい！」

　

今日も、医局で瑞穂は張り切っていた。

　

瑞穂の心に、あの日の花火が今も強く残る。 　佑を倒した桂樹が、それとなく格好良く見えたのは、そのせいだったのか。

　

今日の瑞穂が機嫌の良い理由。 　それは、瑞穂だけの秘密だ。

（終）