幾何学大学　～幼き日に2～

　 　

「ねえ、一体何の調べもの？　私、もう飽きちゃったわ」

　

少女の声がする方へ向かうと、山ほどの本を読みふけっている、もう一人のＩＱ１７０がいた。

「ここの本、凄いんだよ！　僕の知りたかった事が沢山書かれてる」

（――おお、勉強熱心だな）

　

期待通りの無邪気な子供の姿を確認して、良はＩＱ１７０の一人が、周囲に置いている本を見た。 　すると、宇宙形状論、古天文学、天文民俗学、可視光天文学、ガンマ線天文学、星形成論、ニュートリノ天文学、天文物理学等の、まだ世に確率されていない天文に関する本ばかりだった。

（――こいつ、この大学で何をする気だ？　さっき言ってた「宇宙を造る」てマジか？）

　

良は、近くで違う本を棚から取り出し、さり気なくＩＱ１９０の様子を見ていた。 　ＩＱ１７０は、それらの本を広げると、とんでもないスピードでページをめくり読んでいるようだった。

「ねえ、あなた、この本の内容、頭に入ってるの？」

「…………」

　

ＩＱ１７０の耳に、少女の声は届いていない様で、声を無視して本を読み進めている。

「あーあ、つまんないの」

　

しびれを切らした少女は、「私は他を見学してくるわ」と言い残すと、図書室を出て行ってしまった。 　しかし、それすら気にならない様子で、ＩＱ１７０は本を読み続けていた。

（――おいおい、マイペースにも程があるだろう）

　

良が、少女の出て行く様を見送ると、僅かにＩＱ１７０が動くのが分かった。 　そして、ＩＱ１７０は、首を良の方に傾けて、ちらりと見た。

「四回目です……」

「はっ？」

　

良は、突然ＩＱ１７０に話しかけられて、意味も分からず声を挙げた。

「貴方に会うのは、今日四回目ですね、と言ったんです」

　 　

ＩＱ１７０の目が鋭く光った。

「――……」

　

確か良の記憶では、ＩＱ１７０を見かけたのは体育館が初めてで、この図書室で二回目だったはずだ。 　ＩＱ１７０は何か勘違いをしているか、自分を誰かと間違えているのか。

「朝、校門前で貴方を見かけました。そして体育間で二回目、廊下ですれ違い、この図書室で四回目です」

　

つい先程まで、新しい本に胸を躍らせている様に見えたＩＱ１７０は、表情を変えて静かな瞳で良をじっと見た。 　良は、自分ですら気付いていなかったＩＱ１７０との遭遇率の高さに驚いて何も言えずにいた。

（――もしかして、発信機の事、バレちゃってるのか？）

　

しかし、こうも顔をチェックされている事を知ると、まるで自分の方が、発信機を仕掛けられているんじゃないかと良は疑いたくなった。

「三回目までは偶然として認めても良いでしょう。でも、この広い図書室で偶然同じ棚に並んでいるなんて、もはや必然かも知れませんね」

　

ＩＱ１７０の言葉が良を追い詰める。 　良は、その冷たい瞳を見て、ごくり、と生唾をのんだ。

「じゃあ、僕はこれで」

　

ＩＱ１７０は、さっきまで読んでいた本を、てきぱきと本棚に戻すと、良を残して図書室を出て行った。 　良は、カモフラージュに手に取った本を持ったまま、しばらくその場に呆然と立ち尽くしていた。 　ちなみに良の持つ本が、逆さまに持たれていたことは、ＩＱ１７０だけが知っている事だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

「怖え、あいつ怖すぎる」

　

部屋に戻った良がそう言うと、昇は首を傾げた。

「ＩＱ１７０って、食欲旺盛なお子様だったろ？」

「もう一人のＩＱ１７０の事だよ！　お前は何百人もいる、この大学内ですれ違っただけの人間の顔をいちいち覚えてるか？」

「何だよ、それ」

　

昇はつまらなそうに訊く。

「ＩＱ１７０は、朝、入学式が始まる前から、オレと会った回数まで覚えてたぞ……それに」

「それに？」

「いや、何でもない」

　

新入生に発信機を仕掛けたことが大学側にバレでもしたら、大学警察だって動きかねない。 　良は、手をぱんぱんと打って、どこかの神様に「発信機がバレませんように」と心から願った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

「どうもおかしい、桂樹」

「お前もか」

　

ＩＱ１７０の二人は、しっかり自分の身に起こっている事を把握していた。

「あんな時間に食堂に行くのはオレぐらいだろうから……あの時見たあいつは、確実にオレをつけて来てるな」

「――でも、ずっとつけてきている様な気配は感じないし」

　

十樹は、ふと何かに気付いたかの様に、桂樹のフードを探った。

「あった」

　

十樹は、発信機らしい丸く小さな物体を見つけ、自分のフードを調べる様に桂樹に言った。

「さて、これをどうするか」

　

二人は悩んだ。

「大学の治安は良くないって聞くけど、まさか入学したてで、こんな洗礼を受けるとは思わなかったな」

「僕達の腕試しって事じゃない？」

　

十樹と桂樹が、落ち合った場所は偶然「工具室」と書いてある部屋の前だった。 　二人は互いの意思を確認すると、工具室の中へ入って行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

ハンディコンピューターで、ＩＱ１７０の光点を目で追っていた良は、まるで裁判の判決が下るかの様な面持ちで、それを眺めていた。 　すると、突然、発信機の光が点滅をはじめた。

「え……？」

　

良は、発信機の光が少しずつ、自分のいる部屋の方角へ近づいてくるのを見て、思わず布団を被った。

「何やってんだよ、良」

　

昇が、その様子を呆れて見ていた。

「ＩＱ１７０……絶対に発信機の事バレたって」

「まさか」

　

良の気持ちとは裏腹に、点滅した光は、自らのいる部屋の前で止まった。 　そして、インターフォンが鳴る。

（――ＩＱ１７０が！）

「はいはーい」

「出るな！」

　

良は、ＩＱ１７０が、発信機を届けに来たのだろうと思い、昇にそう叫んだ。

　

しかし――

「シロクマ宅配便です」

　その声を聞いて、良は布団から飛び起き、昇より先に部屋の扉を開けた。 　そして、宅配業者から小さな箱を受け取る。

「これは……？」

　

差出人の名はない。 　恐る恐る箱を開けてみると、中からＩＱ１７０に仕掛けた発信機が、二つ並べて入っていた。 　どうやらＩＱ１７０は、大学警察には関与しない方法で返して来た様だ。

　

良は、はあ、と深いため息をついた。

「何で、あのＩＱ１７０、オレ達の名前知ってたんだよ」

「だからＩＱ１７０だからだよ。怖え、もうオレは、あの双子には近づかない……」

　

良がそう言うのは、発信機から流れる音声を聞いたからだ。

『今回は、信号先を確認したまでですが、次からは容赦しません。そのおつもりで行動なさってください』

　

小さな発信機から、そう声が流れると、小さな爆発音が聞こえ……

「あちっ！」

　

結果、良の指は軽い火傷を負い、発信機は跡形も無く消滅してしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆

　

その後、大学内でＩＱ１７０とすれ違う度、びくびくしながら歩く二人の姿があったが、その訳は他の誰もが知らないことだった。

（終）

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これが最後の話になります。 読んで下さって、ありがとうございました！ また機会があったら、書くことがあるかも知れませんが、 その時は宜しくお願いします。

日彩